Yeonsu Ju

주연수는 한국의 전통 제의인 ‘기제사’를 회화의 근간으로 삼아, 부재와 기억, 사랑과 성스러움이 교차하는 감정의 장면을 회화로 구현하는 작가다. 기제사는 새벽녘, 전날 밤 정성스레 준비한 음식을 조상에게 올리며 그 존재를 기리는 의식인데, 작가는 이를 통해 부재한 존재—사랑하는 이를—소환하고 만나는 상상적 의례 공간을 그린다. 그의 작업은 인물(figure), 제스처(gesture), 지지대(ground)의 삼중 구조로 이루어지며, 작가 자신은 의례를 준비하는 주최자이자 동시에 그 자리에 초대된 손님이자 수행자다. 인물은 제물처럼 식탁 위에 놓이며, 각 제스처는 기억의 층위에서 솟구친 감정의 파편들로, 경련하듯 수축하고 확장하며 회화 위에 드러난다. 주연수의 회화는 정지된 듯 보이지만 본질적으로 움직이며, 경계의 해체, 소환의 의지, 친밀성과 상실의 간극이 복합적으로 교차하는 하나의 살아있는 의례다.

주연수의 작품은 니슨 컬렉션(Nixon Collection)을 비롯해 호주, 중국, 프랑스, 한국, 영국의 주요 개인 컬렉션에 소장되어 있으며, 2021년 RGI New Graduate Award 수상자이다. 2021년 Bloomberg New Contemporaries, 2022년 RBA Rome 장학금 등 다수의 국제 공모에서 최종 후보에 올랐다. HdM Gallery와 Arusha Gallery에서 개인전을 개최했으며, Make Room LA, Delphian Gallery 등 유수의 기관의 단체전에 참여했다.

Yeonsu Ju lives among the spirits. As she herself explains: « I take inspiration from ‘Gijesa’, a spiritual ritual practiced in Korea as a way for Koreans to mourn for the deceased. It is a Confucian memorial rite held to honour the ancestors at the earliest hour on the anniversary of their death with food offerings prepared the day before. » By representing herself as the host of these imaginary dinners, Yeonsu Ju does much more than simply honor her loved ones: she creates a portrait of them through her own image, projecting their existences and energies onto her own face.

Yet Yeonsu Ju’s relationship with these departed beings remains conflicted. In the course of the dinner, she keeps interrupting the meal through unconventional means, making it impossible for her characters to leave. In this way, she turns each scene into a ritual that never ends, like an emotional and material spiral. Yeonsu Ju’s spiraling energy is reminiscent of Bacon’s painting and the movements by which the artist blends his subjects into the background.

Yeonsu Ju is part of the Nixon Collection as well as other important private collections in Australia, China, France, South Korea and United Kingdom. She is a winner of the RGI New Graduate Award 2021. Her work is shortlisted for RBA Rome scholarship awards 2022, Bloomberg New Contemporaries 2021 and others.